＜ジャズ雑感 第３５回＞ミルト・ヒントンというベース弾き

≪写真～Bethlehem　bcp 1020≫
ミルト・ヒントン。なんというか・・・真に重厚なベーシストである。そして、ウッドベースにおける伝統的４ビートジャズの体現者である。僕の想う「伝統的」とは・・・まず「ベース音のでかさ｣である（笑）。ミルト・ヒントンのベース音は間違いなく「大きい」。それは録音されたベース音であっても、その「鳴り」～弾かれた音がベースの胴から廻りの空間に拡がる感じ・・・辺りの空気が振動する感じ～で判る。アタッチメント（マイク）が普及するよりもうんと前の時代のベース弾きには要求されたであろう「音の大きさ」・・・ヒントンは、その「大きな音」を余裕でクリアしていて、さらにその大きい音を、「太くて、丸い、輪郭の拡がる感じの音」（これがおそらくガット弦の特徴）で鳴らしている。これが・・・ウッドベース好きにとっては、実に魅力的なんです（笑）　
さきほどから「大きい、大きい」と叫んでいるのだが、これは・・・ウッドベースを生音で（マイクを使わずに）弾いた状態でも充分に「大きい」という意味であって、単に出来上がったレコードで聴ける状態で「ベースの音量が大きい」状態とは、ややニュアンスが違う。レコードでは「大きく」聴こえても、それが「生音で大きい音」とは限らない。このことは、ウッドベースという楽器の使われ方（マイク、弦高の高さ加減）にも関係してくるので、以下に少々、ベース談義を（笑）


≪ミルト・ヒントンの写真２点～見よ、この太い弦！（ガット弦）、そして弦高の高さ！右の写真でお判りのように、右手の指の腹を弦に深く当てて、なおかつ、指板の一番下の辺りで弾いている。全てはウッドベースから大きな音を生みだすための作法だ≫

～ちょっと乱暴な言い方だが、70年代以降、ほとんどのベーシストがアタッチメント型マイク（ウッドベースの駒に直接、貼り付けたり、はめ込んだりして音を拾う型のマイク）を使うようになって、その結果、1970年～1985年くらいまでの15年間くらいだったか・・・ほとんどのジャズレコードで聴かれるウッドベースの音が、「フニャフニャ」になってしまった。当時の代表的ベーシスト～エディ・ゴメスもロン・カーターもリチャード・デイビスもペデルセンもジョージ・ムラーツも～誰も彼も、アタッチメントマイクを使うようになって、そうすると、音をよく拾ってくれるので、（その結果）弦高を低くセッティングしたのだろうか・・・その時期のレコードで聴かれるベース音は、音量は大きくて、低い音もよくサスティーンされ（伸び）、音程（の良し悪しも）も聴き取りやすくなったのだが・・・それは空気を振動させた音色ではなくて、限りなくエレベ（電気ベース）に近い、電気的な音色になってしまったわけで・・・それは伝統的なウッドベース好きにとっては・・・致命的に「良くない」ことだったのだ。
ただ、そんな時代でも、例えば、レイ・ブラウンは「大きな生音」を維持していた。エリントンとのデュエット（1972年：パブロ録音）を聴けば、そのベース音の馬力、粘り、ビート感の強靭さに驚かずにはいられない。そうして・・・こういう「グルーヴ感」は、（私見では）ある程度、弦高を高くしてベース本体から発される生音を『空気中に響かせる』状態にしないと、生まれないものだと思う。
・・・このようなことは「ウッドベース好き」にとって、どうにも「気になること」かと思います。ですので、1970年代～80年代中期頃のウッドベースの音質が、それほど気にならない方は無視してください（笑）　また前述の『ベース音のフニャフニャ傾向』も、ある時期に目立ったもので、その後は（私見では1990年くらいから）、マイク機器そのものが改良されたこともあって、アタッチメントマイクを使っていても、それほど電気っぽくない自然な聴きやすい音質に改善されてきたように思う。加えて、弦高も高めのセッティングにして、ウッドベース本来の力強い「ベース音」を発しているベーシストも増えてきているようだ。たとえば、クリスチャン・マクブライドのベース音は『ベース本体がよく鳴っている』感じが充分にあって、本当に素晴らしい。
ちなみに「生音が大きな鳴り」のベース弾きはミルト・ヒントンの他にも、もちろんいっぱい居るわけで、私見ですが、例えば～
ジョージ・デュビュビエ
ウイルバー・ウエア
チャールス・ミンガス
ジョージ・タッカー
エディ・ジョーンズ
などをこのタイプとして挙げたい。そして、このタイプのベース弾きは、たぶん、ガット弦（ウッドベースで使う弦の種類）を使っている・・・と、睨（にら）んでます。

さて・・・ここらで、話しをレコードに戻しましょう（笑）
ミルト・ヒントンのベツレヘム盤『Milt Hinton』1955年1月録音。
このベツレヘム盤・・・僕の手持ちは bcp1020なる番号表記である。（左の写真とこの記事の一番上） いろんな資料で調べてみると、この『ミルト・ヒントン』～（ディスコグラフィでは）まずは10インチ盤 BCP-1020番として発売された後、12ｲﾝﾁ盤 DeluxシリーズのBCP-10番として発売されたことになっている。しかるに・・・今、僕の目の前にある12インチ盤『ミルト・ヒントン』は、bcp1020番なのだ。
「さあ、これ、いかに？」というわけで・・・ちょうど前回の＜夢レコ＞（スタン・リーヴィー記事）の追記としてこの話題にも触れたところ・・・M54さんから決定的なコメント情報が寄せられた。その情報から、僕はいろんなことを妄想した（笑）　
以下、M54さんとのコメントやりとりの一部を再掲しながら、氏が提供してくれた写真も載せて、ベツレヘム盤『ミルト・ヒントン』の12インチ盤２種存在の謎に迫ってみたいと思う。

M54さん～
≪ミルト・ヒントンは持ってますので確認」してみました。ふ～む、面白いですね。　僕のはbcp10 ですが、表の右上の表示はｼﾙﾊﾞｰのシール貼りです。　bassさんの記事から想像するにこの下にはbcp1020が隠れているのではないかと！　裏面ですが、これも左右の上部角のﾚｺｰﾄﾞnoはBCP-10ですがこの10の後に黒く塗りつぶしてあるのです。　この塗りつぶしの下は20が隠れていると思います≫

≪上記写真２点はM54さん提供。まさに「シール貼り」と「マジック消し」だ。ジャケット裏のミュージシャンのパーソネルの箇所：clarinetのA.J. SCIACCA なる人物にTONY SCOTTとメモ書きしてある。相当なジャズマニアの所有レコードだったのだろう（笑）≫

bassclef～
≪う～ん・・・そうですよ、M54さん、その推測で、まず間違いない、と思いますよ。つまり・・・ベツレヘム社は、１０インチ盤1020番と（たぶん）同じジャケットをそのまま使って、まずは、１２インチ盤を造った。当然「そのまま」だから、この１２インチ盤は表ジャケ・裏ジャケ ～とも1020番が表記されていた～（これが単純ミスなのか、確信犯なのかは判らないけど：笑）後からシールでも貼っておけばいいだろう～てなことで「BCP 10」のシールを表ジャケ右上のbcp1020の上に貼った！ そして、裏ジャケットはシール代が嵩（かさ）むので（笑）黒マジックで、「BCP-1020」の1020という数字４ケタの下２ケタの20を消した！　54さん・・・そういうことでしょうね。シールの下には間違いなく「bcp1020」という番号が表記されていることでしょう。そのシールを剥がしてみて～とは言いませんから（笑）
１２インチ盤が出来上がってから・・・「あ、10インチ番（1020）と同じ番号じゃ、まずいね」ってことで修正を図ったんでしょうね。それにしても「シール貼り」はともかく、黒マジックで消す～というのはなかなか大胆な作戦ですね（笑）

M54さん～
≪ジャケ裏の住所表示ですが、センターのみで　Bethlehem　Records，1650　Broadway，　New　York　19，　N.　Y.　です。盤はフラットです。bassさんのもフラットではないですか？≫

bassclef～
≪はい、住所表記もまったく同じです。盤もフラットです。ということは・・・（便宜上、こう呼ぶが）僕のbcp1020番も、M54さんのBCP-10番も、おそらく、全く同一の（製作段階でも）ものでしょうね。ジャケットも中身の盤もまったく同じ12インチ盤～ミルトヒントン」ということになります。僕の手持ちは「シールなし」「マジック消してない」状態ですが、シールは剥がれ落ちたものかもしれません（笑）　まあごく常識的に考えれば、ベツレヘムさん～1020番が10インチと１２インチと同じだあ！というミスに気付くまで・・・ある程度、出荷してしまって、その後、「シール＆マジック」で修正したものを出荷した～ということになるのかな≫

～というような事情です。
つまり・・・ここに実例として挙げた12インチ盤『Milt Hinton』は、異なる２種ではなく、製作段階では「まったく同じもの」だったと考えて間違いないと思います。その同じものを、比較的短い期間の内に、「シール貼り・黒マジック消し」で、「違う番号のもの」に見せかけただけであって、「もの」としてはまったく同一な商品であろうかというのが僕の結論です。
そして、この12インチ盤・・・実はもう１種、別のエディション（版）が存在しているかもしれません。これは以前にネットで見かけた記憶の話しなので確証はありません。それは・・・表ジャケットの色合いもセピア調とは違う感じだし（モノクロのように見えた）、何よりも表ジャケットの右上に「長方形ロゴ」が見えたのだ（そう記憶している）　そしてその「長方形ロゴ」にはBCP-10と印刷されているように見えた。現物で確認できてないので、断定はできませんが、おそらく・・・「シール貼り」処理したbcp 1020ジャケットの在庫がなくなったので、新しく「長方形ロゴ＆BCP-10」ジャケットを製作したのではないかなと推測できます。
＊『ミルト・ヒントン』の「長方形ロゴ・BCP 10」をお持ちの方、ぜひコメント情報をお寄せください。

Bethlehem盤 『Milt Hinton』なるレコードの内容についても、少々、触れておきたい。
この初リーダー作はカルテット～ピアノにディック・カッツ、ドラムにオシー・ジョンソン、そしてクラリネットには、A.J.Sciacca なる聞き慣れない名前だが、このSciacca(ショッカと読むらしい）なる人・・・どうやらトニー・スコットの本名らしい。
ベース弾きのリーダー作ということで、ミルト・ヒントンは over the rainbow　と　these foolish things　で、お得意の「ヒントン節」を披露しながら、全編、ベースでメロディを弾いている。トニー・スコットが抑えた感じでヒントンのベースに絡む these foolish things はなかなか聴き応えがある。

ああ・・・そういえば僕がミルト･ヒントンという人をいいなあ・・・と最初に感じたのは、あれは、ハル・マクージックのcoral盤『Jazz at the Academy』というレコードからであった。そのレコードでも、やはり over the rainbow を、ヒントンがベースでメロディを弾いているのだ。ギターのバリー・ガルブレイスとドラムのオシー・ジョンソンがごく控えめに伴奏している。これがとってもいいのだ！ ヒントンという人が自分の好きな曲を、そのメロディを奏でるのが嬉しくて仕方ない・・・という感じがあって、サビ辺りからテンポがどんどん速くなったりする（笑）　それでもその生き生きしたヒントンの「唄い」が本当に素晴らしい！　聴衆も固唾（かたず）を飲んで、このベース弾きの唄を聴き入っている様子なのだ。サビで盛り上がってきた辺りで誰かが「ぅおお～」と短い歓声を上げる・・・おおっ、この演奏、ライブ録音だったのか！そうしてメロディを唄い終えると・・・聴衆は一気に拍手・・・という over the rainbow なのである。
ちなみに、このcoral盤は、アルトのハル・マクージックの音色も素晴らしくて、もちろん、僕のマクージック愛聴盤である。ちなみに、at the Academy というタイトルではあるが、どうも拍手や歓声の入り方がワザとらしいトラックが多くて、どうやら全編がリアルなライブ録音ではないようだ。しかし・・・ヒントンが弾くover the rainbow だけは、何度聴いても、そこにリアルなライブ空気感が感じられるので、僕としては、これこそ、「ミルト・ヒントンの畢生（ひっせい）の傑作ライブ演奏」として記憶していたい（笑）

ミルト・ヒントンは2000年に亡くなっているが、1989年（ブランフォード・マルサリスのTrio Jeepy（2枚組）でも、生き生きしたビート感で、まったく衰えていないベース音を聴かせてくれる。この時、ミルト・ヒントンは７９歳のはずで ある・・・まったく凄いベーシストがいたものだ。
ジャズは・・・ますます止められない（笑）